「種々の自律神経系の不定愁訴を有し、しかも臨床検査では器質的病変が認められず、かつ顕著な精神障害のないもの（日本心身医学会より）」と、定義されています。
これを分かりやすく言い換えると･･･

①自律神経の機能障害によって、心と体に原因不明のさまざまな不調が現れる
②病院で検査しても臓器や器官に病的変化は認められない
という意味になります。不定愁訴とは、例えば「頭が重い」「気分が落ち込む」「めまいがする」など現れたり消えたりする不快な症状で、検査して原因が不明なものをこう呼んでいます。

日本独自の病名である自律神経失調症を取り巻く環境は、まだきちんと整理されていません。医師のとらえ方や治療方針もまちまちです。
例えば、あくまでも器官や臓器の病変にこだわり「慢性胃炎」「過敏性腸症候群」等の特定の病名をつけて治療に当たる医師もいます。また、自律神経失調症は原因不明の症状に診断名を与える便利な側面もあります。患者さんにとっても今までの不快な症状にはっきりした病名がつき、安心する人が多いようです。
しかし、自律神経失調症と診断された患者さんの中には、神経症やうつ病、身体病がひそんでいる場合も多く、単なる「病気と健康のはざま」で片づけられないこともあるので注意が必要です。
頭痛、肩こり、倦怠感、胃の不調などのつらい自覚症状があるのに、病院での検査結果はいつも異常なし。そんな人は、自律神経の乱れを疑ってみて下さい!!

自律神経のバランスが乱れる２大原因は、ストレスと不規則な生活スタイルです。自律神経失調症は現代の忙しい社会環境が生んだ現代病とも言えます。
ストレスのもとは、心や体に不安・いらだち・緊張・動悸などのさまざまなゆがみを生じさせてしまう外的・内的な刺激です。また、ストレスに加えて生活リズムの乱れも大きな影響を与えると言われています。
人間の体には、夜寝て朝起きるなど、ある一定のリズムがあります。ところが、現代では本来のリズムに反した夜型の生活をしている人が少なくありません。また、仕事や子育てなどで夜更かしが続いたり、決まった時間に食事がとれていない人も増えています。

ストレス・・・

人間関係や環境の変化などの外的要因によるストレス、性格・体質などの内的要因によるストレス

生活リズムの乱れ・・・

慢性的な寝不足、夜更かし・昼と夜の逆転、習慣的な深酒・喫煙、朝食抜きなどの不規則な食生活

自律神経失調症は、おもに心理的な負担や不規則な生活習慣、あるいはその両方が影響して自律神経機能のバランスがくずれるために起こります。
心理的な負担は、心のストレスに、不規則な生活習慣は体にとってストレスになるものです。別な言い方をすると、自律神経失調症は心と体が受けたストレスに自律神経が過敏に反応している状態ということです。
自律神経失調症の治療はまず、自分が何にストレスを感じているかを確認することから始まります!!
私たちの日常には、たくさんのストレスがひそんでいますが、五感を通して受け取るさまざまな刺激（身体的ストレスと精神的ストレス）を自覚することが重要です。
また、治療にはいくつかの方法があります。